Jacqueline Champeaux, Arnobe : le combat Contre les païens Religion, mythologie et polémique au III^e siècle ap. J.-C., Turnhout, 2018.

Éditeur : Brepols
Collection : Recherches sur les Rhétoriques Religieuses, 23
408 pages
ISBN : 978-2-503-56953-6
85 €

Arnobe est l'homme d'un seul livre. Auteur mal connu, rhéteur qui enseignait à Sicca Veneria, la ville de Vénus — rencontre prédestinée du rhétorique et du religieux ! —, son ouvrage, Contre les païens, n'a fait l'objet, à date récente, d'aucune étude d'ensemble en français. Converti au christianisme sur la fin de sa vie, écrivain brillant et fougueux, ce rhéteur africain du IIIe siècle est un homme de haute culture, versé dans les lettres aussi bien grecques que latines, et resté intellectuellement très proche de la pensée païenne de son temps. Il nous montre, à travers les sept livres d'une apologie que sa mort laissa inachevée, comment la religion ancestrale des Romains et la mythologie empruntée aux Grecs peuvent être détournées de leur fin par une polémique véhémente ou insidieuse, à la limite de la mauvaise foi, pour la plus grande gloire du Dieu des chrétiens.